Asocian la depresion clinica con circuitos emocionales anormales

Fuente: Electrónicafacil.

Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison han descubierto que el cerebro de personas con depresión clínica reacciona de manera muy diferente a como lo hace el de individuos sanos, en el momento de intentar hacer frente a situaciones anímicas negativas. El estudio se ha valido de imaginología cerebral para observar en pacientes con depresión los circuitos neuronales implicados en el control de las emociones.

(NC&T) Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión clínica es una de las causas principales de discapacidad y pérdida de productividad en el mundo. Sin embargo, conocer la raíz de la depresión, la causa fundamental de que se desarrolle en una persona y no en otra sometida a las mismas circunstancias externas, ha resultado ser una meta difícil.

Para evaluar el papel de la regulación emocional en la depresión, psicólogos y psiquiatras de la Escuela de Medicina y Salud Pública de la citada universidad, y el Centro Waisman, examinaron las respuestas del cerebro de individuos sanos o depresivos a una serie de imágenes diseñadas con el objetivo de provocar fuertes respuestas emocionales negativas; imágenes tales como accidentes de tráfico, o animales de aspecto amenazante.

A los participantes les pidieron trabajar de modo consciente para disminuir sus respuestas emocionales ante las imágenes negativas, usando técnicas como por ejemplo suponer un desenlace más positivo que el sugerido por las imágenes, o figurarse que la situación no era real sino tomada de una película.

Tanto en los individuos sanos como en los depresivos, encontraron que tales esfuerzos por apartar las sensaciones negativas aumentaban la actividad en las áreas corticales prefrontales del cerebro, conocidas por participar en la regulación de los centros emocionales del cerebro, tal como habían esperado.

Pero se observó una gran diferencia en las reacciones de los propios centros emocionales, incluyendo una pequeña estructura con forma de almendra, llamada amígdala, situada a gran profundidad dentro del cerebro.

En los individuos no depresivos, altos niveles de actividad reguladora se correlacionaron con una baja actividad de los centros de respuesta emocional. El esfuerzo realizado por los sujetos sanos aplacó con éxito sus respuestas emocionales negativas. En los pacientes depresivos, sin embargo, los altos niveles de actividad en la amígdala y en otros centros emocionales persistieron a pesar de desarrollarse una intensa actividad en las regiones reguladoras.

Este hallazgo sugiere que la gente sana es capaz de regular con eficacia sus emociones negativas por medio de un esfuerzo consciente, pero que los circuitos neuronales necesarios para ello no funcionan bien en muchos pacientes con depresión, según los investigadores.

Los resultados de este estudio pueden ayudar a identificar métodos de tratamiento apropiados para personas con este problema.