Un equipo de investigadores argentinos iniciará este año las pruebas finales de una vacuna diseñada para evitar la metástasis del cáncer. Estos expertos tienen la esperanza de que gracias a este nuevo medicamento la enfermedad se convierta en crónica. "La persona sigue enferma pero mejoran sus posibilidades de supervivencia", resume Hugo Sigman, director del laboratorio privado que ha finaciado la investigación.
El grupo comenzó a trabajar en 1994 sobre distintas líneas de investigación en cáncer. Dentro de sus estudios, el desarrollo más avanzado e innovador es el de esta vacuna pensada para complementar las técnicas convencionales para tratar los tumores, que consisten en cirugía, quimioterapia o radioterapia.
Después de la terapia clásica, la enfermedad a menudo progresa de nuevo. "Nuestra intención es frenar esa evolución", señala Gabriela Cinat, del Servicio de Oncología Clínica del Instituto Ángel Roffo. Un ensayo con 60 personas con melanoma y 20 con cáncer de mama que se vacunaron logró "resultados muy alentadores; el promedio de supervivencia fue mucho mayor al esperado", afirma la investigadora.
Fase III
La nueva vacuna se desarrolla en base a un anticuerpo monoclonal (producto de la fusión de un linfocito B de ratón con una célula tumoral humana) que estimula la actividad inmune contra un blanco molecular específico presente en las células cancerígenas.
Las pruebas de fase III -última etapa de un ensayo clínico antes de solicitar la aprobación del producto- comenzarán en 760 pacientes de seis países: Argentina, Brasil, Cuba, India, Malasia y Singapur. Los investigadores prevén que más adelante se sumen pacientes europeos.
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