El plomo, un riesgo para la salud

Fuente: Consumer.es.

La OMS alerta sobre el riesgo potencial del plomo sobre todo en niños ya que puede interferir de forma significativa en su desarrollo

La noticia de la retirada del mercado de juguetes en los que se había detectado un exceso de plomo en la pintura, ha disparado de nuevo las alertas por posibles casos de intoxicaciones. La intoxicación por plomo ya había sido un problema preocupante pero gracias a las normativas aplicadas, la exposición al metal se está reduciendo desde 1970. Ahora, un estudio señala que un 13% de los casos de retraso mental en la infancia pueden ser atribuidos a contaminación por este mineral y que cuatro de cada diez niños presentan niveles altos en sangre.

Mínimos niveles, tóxicos

Son numerosos los estudios que demuestran el efecto perjudicial del plomo sobre la salud, especialmente en los niños. Un estudio auspiciado por la OMS y publicado en Environmental Research, señala que un 13% de los casos de retraso mental en la infancia pueden ser atribuidos a contaminación por plomo y que cuatro de cada diez niños presentan niveles altos de este mineral en la sangre. Los menores son más sensibles a los efectos del metal porque su sistema nervioso, en desarrollo, es más vulnerable. Además, tienen conductas, como llevarse objetos a la boca, que favorecen las intoxicaciones y presentan mayor capacidad de absorción del plomo que los adultos.

Durante el embarazo, el plomo cruza la placenta y llega al feto. Se han descrito malformaciones vertebrales, cardíacas, renales y en extremidades del recién nacido. Las distintas manifestaciones clínicas se correlacionan con los niveles de plomo en sangre. La encefalopatía plúmbica se relaciona con altos niveles de plomo superiores a 80 microgramos por decilitro (µg/dl), el deterioro cognitivo con 50 µg/dl, la neuropatía (enfermedad del riñón) con 40 µg/dl y la neuropatía periférica con 20 µg/dl. Incluso con valores bajos como 10 µg/dl puede aparecer anemia y con cifras menores de 10 µg/dl, se ha referido, en niños, deterioro intelectual y en niñas, retardo en el inicio de la pubertad.

Mientras que en adultos el límite es de 30 µg/dl, en niños, por su mayor sensibilidad, los niveles máximos tolerados de plomo son menores. Por ello, niveles por encima de 10 µg/dl se consideran elevados. El diagnóstico de la intoxicación por plomo suele ser difícil, ya que los síntomas a menudo son inespecíficos. La medida más utilizada es la determinación de plomo en sangre y la zinc-protoporfirina. El tratamiento consiste en alejamiento de la fuente de exposición, cambios en los hábitos, y una dieta adecuada en calcio, hierro y vitamina C sobre todo en niños. Dependiendo de los niveles de plomo, la terapia quelante, que se aplica para eliminar metales pesados, requiere la administración intravenosa de un suero fisiológico con una serie de substancias, como EDTA y complejos polivitamínicos, poliminerales y antioxidantes con la intención de 'limpiar'las arterias.

Inhalado o Ingerido

El plomo puede ser inhalado a través del sistema respiratorio o ingerido y absorbido por el aparato digestivo. Tras su absorción, circula en sangre unido a los glóbulos rojos y posteriormente se distribuye a los tejidos del hígado, riñón, médula ósea y sistema nervioso central, órganos diana de su toxicidad. Entre uno y dos meses, el plomo se difunde a los huesos donde se mantiene inerte y no tóxico, aunque en ciertas situaciones como inmovilidad, embarazo y la toma de algunas medicaciones, puede volver a movilizarse desde el hueso. Finalmente se excreta por orina, aunque una pequeña parte se elimina por la bilis, piel, cabello, uñas, sudor y leche materna.

Pese a que la intoxicación por plomo más frecuente es la crónica, después de una exposición a gran concentración, puede darse toxicidad de forma aguda, presentándose como encefalopatía, insuficiencia renal y síntomas gastrointestinales. Dolor abdominal, cansancio, cefalea, irritabilidad, dificultad en la concentración y estreñimiento son el paquete de síntomas más habituales, además de anemia. El dolor abdominal puede ser intenso y se conoce como 'cólico saturnínico'. En algunos pacientes el plomo se deposita en las encías en forma de una línea oscura entre la base del diente.

A nivel del sistema nervioso, la intoxicación se manifiesta en los nervios periféricos, sobre todo de los miembros superiores, provocando lo que se conoce como 'mano del pintor', porque se solía presentar en estos trabajadores por el uso de pinturas con alto contenido de plomo. En los niños, el plomo puede inducir lesiones en el sistema nervioso provocando problemas de comportamiento y aprendizaje, como la hiperactividad. Asimismo, puede inducir a crecimiento lento, retardo de la pubertad, sordera, cefaleas y pérdida de memoria y de concentración.

Precauciones en casa y en el trabajo

El excesivo uso del plomo en el pasado supone un problema en la actualidad. Hasta 1978 se utilizaba libremente en materiales de construcción como pinturas y tuberías y hasta finales de los 80 en la gasolina. La utilización indiscriminada en el pasado implica que actualmente este metal se encuentre en el agua, suelo y aire de la mayoría de edificios viejos, por lo que existe un posible riesgo de intoxicación. Es importante conocer las potenciales fuentes de exposición al plomo para minimizar su contacto. Las dos más importantes están en el hogar y el entorno laboral.

La casa, especialmente si el edificio está construido antes de 1978, es el principal punto de exposición. El plomo puede hallarse en el agua, como consecuencia de la corrosión de las tuberías viejas, grifos y soldaduras, y en el aire, en forma de polvo desprendido de la pintura de la pared y de muebles antiguos. También se encuentra en el suelo, la tierra del jardín y en elementos de decoración como cerámica barnizada y vidrio plomado. Si las tuberías son viejas, se aconseja dejar correr el agua durante unos 20 segundos antes de usarla y no utilizar el agua caliente del grifo para beber o cocinar. En caso de duda, los expertos recomiendan contratar una empresa para que analice el agua.

En cuanto a la pintura de la casa, muebles y juguetes, si se sospecha que contienen plomo puede realizarse un análisis. Nunca deberá quitarse la pintura manualmente ya que esto produciría polvo y aumentaría el riesgo de intoxicación; mejor contratar un profesional. También en el ámbito doméstico, el metal puede ser ingerido por contaminación de los alimentos envasados. En algunos casos, los ácidos disuelven el plomo de recipientes con recubrimiento interno inadecuado, como sucede en las latas abolladas. Otro problema son las bolsas de plástico impresas que están en contacto con los alimentos, ya que en algunas se han detectado niveles elevados de plomo en la tinta de impresión.

Otra de las fuentes más comunes de exposición al plomo se encuentra en el entorno laboral. Empleos que conlleven actividades como lijar pintura vieja, manipular algunos metales y trabajar con barniz de cerámica tienen un mayor riesgo. Se aconseja lavar y secar la ropa de trabajo aparte, lavarse frecuentemente las manos y la cara, sobre todo antes y después de salir del trabajo, y no utilizar herramientas del trabajo en casa. Asimismo, para minimizar la exposición al plomo, es importante mantener una dieta equilibrada rica en vegetales y minerales, ya que el calcio, hierro y vitamina C dificultan la absorción del metal.

Beneficios de la lectura

Un estudio publicado recientemente en la revista Neurolgy señala que una buena capacidad de lectura, protege al cerebro contra los efectos del plomo. Un equipo del Centro de Neurología Ocupacional y Ambiental de Baltimore (EEUU) ha estudiado los efectos de la exposición al plomo en 112 trabajadores de una fundición de plomo. Se analizaron pruebas de pensamiento y habilidad motora así como una medida de la capacidad de lectura y los trabajadores se dividieron en dos grupos, alta y baja reserva cognitiva, dependiendo de los resultados.

El estudio demostró que ambos grupos tenían similar grado de afectación motora. No obstante, los efectos perjudiciales a nivel cognitivo fueron 2,5 veces mayores en los trabajadores que tenían baja capacidad de lectura. «Esto sugiere que una alta reserva cognitiva tiene una efecto protector que permitió a estos trabajadores mantener sus capacidades, incluso a pesar de que el plomo había afectado a su sistema nervioso, como se demuestra mediante su efecto en sus habilidades motoras», manifestó Margit L. Bleecker, autora del estudio.

Los investigadores justifican estos resultados arguyendo que un aumento en la cantidad de sinapsis en las neuronas corticales podría permitir más capacidad cerebral con la opción de usar circuitos cerebrales alternativos en caso de que algunos resulten dañados.

Asocian la depresion clinica con circuitos emocionales anormales

Fuente: Electrónicafacil.

Investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison han descubierto que el cerebro de personas con depresión clínica reacciona de manera muy diferente a como lo hace el de individuos sanos, en el momento de intentar hacer frente a situaciones anímicas negativas. El estudio se ha valido de imaginología cerebral para observar en pacientes con depresión los circuitos neuronales implicados en el control de las emociones.

(NC&T) Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión clínica es una de las causas principales de discapacidad y pérdida de productividad en el mundo. Sin embargo, conocer la raíz de la depresión, la causa fundamental de que se desarrolle en una persona y no en otra sometida a las mismas circunstancias externas, ha resultado ser una meta difícil.

Para evaluar el papel de la regulación emocional en la depresión, psicólogos y psiquiatras de la Escuela de Medicina y Salud Pública de la citada universidad, y el Centro Waisman, examinaron las respuestas del cerebro de individuos sanos o depresivos a una serie de imágenes diseñadas con el objetivo de provocar fuertes respuestas emocionales negativas; imágenes tales como accidentes de tráfico, o animales de aspecto amenazante.

A los participantes les pidieron trabajar de modo consciente para disminuir sus respuestas emocionales ante las imágenes negativas, usando técnicas como por ejemplo suponer un desenlace más positivo que el sugerido por las imágenes, o figurarse que la situación no era real sino tomada de una película.

Tanto en los individuos sanos como en los depresivos, encontraron que tales esfuerzos por apartar las sensaciones negativas aumentaban la actividad en las áreas corticales prefrontales del cerebro, conocidas por participar en la regulación de los centros emocionales del cerebro, tal como habían esperado.

Pero se observó una gran diferencia en las reacciones de los propios centros emocionales, incluyendo una pequeña estructura con forma de almendra, llamada amígdala, situada a gran profundidad dentro del cerebro.

En los individuos no depresivos, altos niveles de actividad reguladora se correlacionaron con una baja actividad de los centros de respuesta emocional. El esfuerzo realizado por los sujetos sanos aplacó con éxito sus respuestas emocionales negativas. En los pacientes depresivos, sin embargo, los altos niveles de actividad en la amígdala y en otros centros emocionales persistieron a pesar de desarrollarse una intensa actividad en las regiones reguladoras.

Este hallazgo sugiere que la gente sana es capaz de regular con eficacia sus emociones negativas por medio de un esfuerzo consciente, pero que los circuitos neuronales necesarios para ello no funcionan bien en muchos pacientes con depresión, según los investigadores.

Los resultados de este estudio pueden ayudar a identificar métodos de tratamiento apropiados para personas con este problema.

¿Tienes riesgo de muerte súbita?

Fuente: interatletismo.es.

Contesta a las preguntas de este test para conocer tu riesgo de muerte súbita.

* ¿Tienes antecedentes de dolor o malestar torácico cuando realizas ejercicio?
* ¿Alguna vez presentaste un síncope sin causa que lo explique?
* ¿Sientes o has sentido falta de aire o fatiga inexplicada con los esfuerzos físicos?
* ¿Te han detectado un soplo no funcional?
* ¿Estás diagnosticado de hipertensión arterial?
* ¿En la familia ha habido alguna muerte antes de los 50 años debida a cardiopatía en un familiar cercano?
* ¿En la familia hay alguien cercano que haya sufrido un infarto de corazón?
* ¿Conoces alguna anomalía de su corazón?

Respuestas: Sí - 2 puntos, No - 0 puntos, No sé - 1 punto

Suma los puntos y mira en qué grupo te encuentras.

Si tu suma es cero, enhorabuena no parece que estés en peligro, te aconsejamos realizar tus revisiones médicas periódicas para conocer tu estado físico y valorar tu rendimiento deportivo.

Si tu suma es de 1 a 4, debes consultar con un especialista, parece que existe riesgo pero es necesario delimitar bien las consecuencias en tu caso. Tu revisión médica y tu reconocimiento médico deportivo al menos una vez al años debe ser sagrado. Tu médico deportivo pautará el tipo de ejercicio más adecuado y la intensidad óptima para mejorar tus alteraciones y por supuesto para realizar el ejercicio seguro.

Si tu suma es mayor de 4, acude a tu médico para controlar factores de riesgo y prevenir la MS, no dejes de hacer ejercicio, entre el cardiólogo, el médico deportivo, el genetista y más profesionales te aconsejaremos para realizar tu deporte con la máxima seguridad aportando las medidas más convenientes.

La enfermedad de Alzheimer podría ser una tercera forma de diabetes

Fuente: Novedades Cientificas.

En una reciente investigación realizada por científicos de la Northwestern University, se ha descubierto porqué un indicador de insulina en el cerebro (crucial para la formación de la memoria) deja de trabajar cuando se desarrolla la enfermedad de Alzheimer. Parece ser que una proteína tóxica encontrada en los cerebros de individuos con Alzheimer elimina los receptores de insulina en las neuronas.

Con la demostración que los niveles de insulina y sus receptores son más bajos en los cerebros de individuos con la enfermedad de Alzheimer, el estudio vierte la luz sobre la idea emergente que el Alzheimer es un “tipo 3” de diabetes.

Los nuevos resultados, podrían ayudar a los investigadores a determinarse qué aspectos de las drogas existentes que se utilizan actualmente para tratar a pacientes diabéticos pueden proteger las neuronas contra esta toxina, llamada ADDLs, e intentar por esta vía encontrar una cura definitiva para esta terrible enfermedad.

Los últimos estudios científicos redefinen el concepto y tratamiento de la lumbalgia

Fuente: ANIS.

* La lumbalgia constituye la afección más frecuente entre la población de los países desarrollados, y el gasto que genera equivale al 1,7 por ciento anual del PIB de un país europeo

* La evidencia científica desaconseja la realización rutinaria de la radiología como procedimiento diagnóstico, aclara que el reposo en cama es contraproducente, y que la cirugía no está indicada, salvo en casos excepcionales de hernia discal o estenosis espinal

* Los principales investigadores nacionales e internacionales en lumbalgia y expertos clínicos de disciplinas relevantes en este ámbito se reúnen en el marco del simposio internacional “Avances en el Tratamiento del Dolor Lumbar”, con el objetivo de presentar los principales avances en la prevención, diagnóstico y tratamiento del dolor de espalda

La lumbalgia mecánica (o “inespecífica”) es una de las causas más frecuentes de atención médica en los países industrializados, en los que más del 80% de la población la padece en algún momento de su vida. Incluyendo conceptos asistenciales y laborales, los costes que genera cada año en un país europeo equivalen a aproximadamente el 1,7% de su Producto Interior Bruto, lo que en 2006 supuso algo más de 16.000 millones de euros en España.

Los estudios científicos realizados en los últimos veinte años han cambiado drásticamente las pautas recomendadas para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la lumbalgia inespecífica. Con el objetivo de presentar esos avances y los cambios que implican en la prevención, diagnóstico y tratamiento de la lumbalgia, se celebra el Simposio sobre Avances en el Tratamiento del Dolor Lumbar, los días 1 y 2 de octubre de 2007 en Madrid.

Organizado por la Fundación Ramón Areces y la Red Española de Investigadores en Dolencias de la Espalda (REIDE), el simposio reúne a los principales investigadores nacionales e internacionales en lumbalgia y a expertos clínicos de disciplinas relevantes en este ámbito, profesionales que tras el simposio se darán cita en Palma de Mallorca en el marco del Foro Internacional de Investigadores en Lumbalgia entre los días 4 y 6 de octubre.

“Las investigaciones científicas realizadas en los últimos años han supuesto una auténtica revolución en el concepto de la lumbalgia y su tratamiento, pero no se han transmitido con suficiente rapidez al ámbito asistencial. Por ello, un simposio sobre los avances de la investigación científica en el ámbito de la lumbalgia resulta especialmente beneficioso para la comunidad científica y clínica española y, por ende, para la gran parte de la población que padece o va a padecer lumbalgia”, subraya el Dr. Francisco Kovacs, coordinador científico del Foro y Director de la REIDE.

Objetivo prioritario: práctica clínica basada en las recomendaciones de la evidencia científica

Una de las cuestiones que más preocupa a los profesionales reunidos es que la práctica clínica habitual en el manejo de la lumbalgia incorpore los resultados de los estudios científicos realizados en los últimos años.

En ese período han surgido nuevos tratamientos, pero se ha difundido rápidamente la aplicación asistencial de algunos que no han demostrado científicamente ser eficaces, mientras que se infrautilizan otros que sí han demostrado ser seguros, efectivos y eficientes. La presión comercial de la industria y los incentivos que emanan de ella tienen que ver con esta situación.

Así, por ejemplo, la aparición en Estados Unidos de nuevos productos, más costosos, para realizar operaciones de fusión vertebral ha conllevado que se duplicara el número de intervenciones, a pesar de que los estudios científicos cuestionan cada vez más su eficacia.

Este foro científico abordará la epidemiología y evolución natural del dolor lumbar, el diagnóstico, el tratamiento farmacológico, la fisioterapia, los tratamientos psicológicos, las tecnologías mínimamente invasivas –incluyendo la intervención neurorreflejoterápica y el IDET-, la cirugía –incluyendo la cirugía para la hernia discal, para la estenosis espinal y las prótesis de disco intervertebral-, y las técnicas alternativas (acupuntura, masaje y manipulación vertebral), así como las influencias indeseables que afectan a los procesos de evaluación e implantación de nuevos tratamientos para el dolor lumbar.

Cambios drásticos en el concepto y manejo de la lumbalgia

Entre los principales cambios relativos al manejo de la lumbalgia derivados de la última evidencia científica, los expertos reunidos destacan:

– Es inadecuado el uso de la radiografía como procedimiento diagnóstico rutinario, ya que los datos que aporta son irrelevantes en la mayoría de los casos y expone a los pacientes a unas dosis innecesarias de irradiación.

– Igualmente, algunas de las alteraciones estructurales de la columna vertebral que antiguamente se operaban sistemáticamente, porque se creía causaban lumbalgia, han demostrado ser realmente variaciones de la normalidad que resultan irrelevantes.

– Asimismo, para el tratamiento de la lumbalgia es contraproducente guardar reposo. Por el contrario, evolucionan mejor los pacientes que mantienen el mayor grado de actividad física que les permite el dolor.

– El ejercicio físico y mantener una actitud positiva frente al dolor son los principales factores que contribuyen a proteger la espalda.

– Los fármacos, la intervención neurorreflejoterápica, el ejercicio y el tratamiento psicológico son eficaces en los casos indicados. Por el contrario, la electrotermocoagulación intradiscal (IDET) o las prótesis intradiscales no son eficaces y suponen riesgos innecesarios.

– La cirugía sólo está indicada en un porcentaje reducido de pacientes con casos concretos de estenosis espinal y hernia discal.

– Para los pacientes con lumbalgia inespecífica, la fusión vertebral obtiene resultados similares a los de los programas de ejercicio físico con un enfoque cognitivo-conductual.

– A fecha de hoy, los estudios científicos realizados no respaldan la eficacia de las “técnicas alternativas”, como la acupuntura o la manipulación vertebral.

Propietarios de bares, contentos con prohibición de fumar

Fuente: Terra España.

Tres meses después de la introducción en el Reino Unido de la prohibición absoluta de fumar en lugares cerrados, los propietarios de bares y otros establecimientos similares se muestran satisfechos con la marcha de sus negocios.

Según el primer sondeo destinado a estudiar los efectos de la legislación sobre el sector, que publica hoy la prensa británica, no sólo ha mejorado sensiblemente la calidad del aire sino que la medida no ha perjudicado y en muchos casos incluso ha beneficiado a sus negocios.

Los colaboradores del Centro Para el Control del Tabaco de Warwick visitaron 59 establecimientos de distintas partes del país, primero en junio y luego en agosto, y descubrieron que la exposición de sus empleados al humo ajeno se había reducido en un 95 por ciento.

Las pequeñas partículas del humo de cigarrillos disueltas en el aire, que antes de la prohibición alcanzaban cotas casi peligrosas para la salud, habían caído en tres meses a niveles similares a los existentes en el exterior de esos establecimientos.

Los expertos calcularon que la exposición media de los trabajadores de los bares, pubs, discotecas o salas de bingo, había bajado del equivalente a fumar 190 cigarrillos al año a sólo 44 después de que se introdujera la prohibición.

Al mismo tiempo, los negocios han prosperado desde que cambió la legislación: en junio, más de la mitad de los propietarios de ese tipo de establecimientos expresaron su temor de que la prohibición de fumar los afectara negativamente.

Sin embargo, en agosto un 70 por ciento de los encuestados dijo que el cambio de legislación había tenido un impacto positivo o, como mínimo, no había afectado para nada a su negocio.

El resultado de ese sondeo coincide con la entrada en vigor de una nueva ley en Gran Bretaña que eleva de dieciséis a dieciocho años la edad legal mínima para comprar tabaco.

EE.UU. revisa la seguridad del uso de medicamentos para resfriados entre niños

Fuente: Yahoo! España.

Washington, 28 sep (EFE).- La Administración federal de Fármacos y Alimentos (FDA, por su sigla en inglés) de Estados Unidos dijo hoy que revisa la seguridad de unos 800 medicamentos para tos y resfriados entre menores de edad, y emitió recomendaciones preliminares contra su uso entre los más pequeños.

La agencia federal advirtió contra el suministro de fármacos descongestionantes en niños menores de 2 años y el uso de antihistamínicos en menores de 6, según 350 documentos divulgados hoy.

Los expertos tienen previsto reunirse entre el 18 y 19 de octubre próximos para tomar una decisión definitiva en torno al uso de los populares medicamentos contra resfriados entre menores de edad.

En esa reunión, la FDA determinará si los fabricantes deben modificar las etiquetas en los frascos, para incluir las advertencias sobre el uso de los medicamentos entre los niños.

La agencia inició la revisión de estos fármacos tras una queja presentada en los tribunales por las autoridades de salud de Baltimore (Maryland), que alegaron que el uso de medicamentos para resfriados, sin receta médica, pueden dañar la salud de los más pequeños.

La Academia Estadounidense de Pediatría se sumó a la demanda, al señalar que existen pruebas de que esos medicamentos a la venta libre no sólo son peligrosos, sino que son ineficaces para los niños en edad pre-escolar.

Recientemente un informe del Gobierno federal indicó que más de 1.500 bebés y niños menores de 2 años fueron atendidos en salas de urgencia debido a los componentes de los antihistamínicos.

Por otra parte, la FDA dio a las compañías farmacéuticas hasta el próximo 31 de octubre para que cesen la fabricación y venta de medicinas que contengan el potente analgésico "hydrocodone" y que no hayan sido aprobadas para su uso entre menores de 6 años.