El presidente de EEUU, Barack Obama, ha firmado hoy el levantamiento de las restricciones sobre el uso de fondos federales para investigaciones con células madre embrionaias, y ha indicado que la ciencia no está reñida con los valores morales.
"Apoyaremos vigorosamente a los científicos que persigan esta investigación", dijo Obama durante una ceremonia en el Salón Este de la Casa Blanca, al emitir una orden ejecutiva que revierte una política impuesta en 2001 por su antecesor, George W. Bush, y un memorando para restablecer la "integridad científica".
Investigadores y abogados han acudido a la ceremonia. "Él cree que con su firma va a seguir cumpliendo las promesas realizadas durante los más de veinte meses de campaña", aseguró la directora del Consejo de Política Interna, Melody Barnes. "El presidente cree que es particularmente importante firmar este memorando para devolver a la ciencia y a la tecnología al corazón (...) de los objetivos nacionales".
Reforzar el sistema sanitario
Bush había sido acusado por políticos y científicos de haber tomado decisiones en el campo de la ciencia influidas en sus creencias religiosas. Un ejemplo que no sólo se cumplía en el caso de la investigación sobre células madre embrionarias, sino en otros aspectos como el cambio climático. Además, Barnes señaló que al levantar las restricciones para la financiación de estas investigaciones, se ayudará a crear más puestos de trabajo y se reforzará el sistema sanitario.
El doctor Varmus, por su parte, aseguró que Obama dará los próximos 120 días al NIH para que establezca un marco de trabajo para la utilización de fondos gubernamentales para trabajar con células madre embrionarias de origen humano.
Restricciones
La conocida como Enmienda Dickey, limita actualmente el uso de dinero público para el desarrollo de este tipo de investigacones, porque las células deben ser tomadas de embriones humanos. Esto implica que las investigaciones financiadas actualmente por el Gobierno sólo se realizan con células extraídas de otros orígenes.
"El presidente, en efecto, va a permitir la financiación federal de estudios para la investigación de células madres de origen embrionario", indicó Vermus, ex director del NIH y consejero del presidente norteamericano. "No habrá ningún intento explícito de establecer cuáles serán las líneas a seguir", añadió.Los partidarios de estas investigaciones aseguran que las células madres embrionarias podrían suponer una revolución en la medicina actual y podrían, entre otras cosas, ayudar a regenerar lesiones severas en la espina dorsal, restaurar los tejidos destruidos por la diabetes juvenil o regenerar células del cerebro afectadas por el Parkinson.
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