¿Trasplantes sin rechazos?

Fuente: BBC Mundo.

Una nueva técnica podría hacer innecesarios los poderosos medicamentos suministrados a los pacientes de trasplantes para evitar el rechazo del órgano o tejido trasplantado.

Los medicamentos inmunosupresores son necesarios para prevenir el rechazo del sistema inmune, pero pueden ocasionar efectos secundarios.

En ocasiones no evitan que con el tiempo el organismo rechace el nuevo órgano.

La técnica, desarrollada por la Universidad de Schleswig-Holstein, en Alemania, consiste en el aislamiento y modificación química de un tipo de célula de glóbulo blanco del donante.

Una vez modificadas en el laboratorio, estas células ganan la capacidad de destruir aquellas del sistema inmunológico del paciente generadoras del rechazo.

A la vez, activan la acción de otro tipo de célula que juega un papel beneficioso en la aceptación por parte del organismo de un órgano o tejido extraño.

Luego, estas células del donante se cultivan junto con otras del receptor para finalmente inyectarse en el paciente.

Más desarrollo

El doctor James Hutchinson, quien encabezó el equipo investigador, declaró que la técnica está aún en una fase preliminar.

Sin embargo, como informa el periodista de la BBC Richard Warry, los resultados en 17 pacientes son promisorios.

Uno de los pacientes incluso permaneció durante ocho meses sin recibir medicamentos inmunosupresores. A otros se les suministraron dosis bajas.

En palabras de Hutchinson, con la técnica "se podría ofrecer a los pacientes de trasplantes una mucho mejor calidad de vida, libre de una medicación compleja".

Keith Rigg, vicepresidente de la Sociedad Británica de Trasplantes, manifestó a la BBC que "se trata de una labor interesante que tiene el potencial de reducir tanto el riesgo de rechazo como la dosis de medicamentos inmunosupresores, todo lo cual es una buena noticia para los pacientes".

Rigg agregó que "se necesita desarrollar y pulir más la técnica pero el proceso aparenta un gran potencial".

Por esa razón "se seguirá con mucho interés" el desarrollo de esta nueva práctica médica.

Los detalles de la investigación de la Universidad de Schleswig-Holstein aparecen publicados en el último número de la revista especializada Transplant International.

La metadona podría servir como tratamiento contra la leucemia, según un estudio

Fuente: europa press.

La metadona podría servir como tratamiento contra la leucemia, según muestran los resultados de un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Ulm, en Alemania, y que ha sido publicado hoy en el periódico 'Cancer Research'.

Los datos de la investigación revelaron que la metadona, usada habitualmente para tratar la adicción a la heroína y otras drogas, elimina las células cancerígenas sin dañar las células sanas de la sangre. Además, los expertos señalaron que este fármaco es efectivo contra las células que son resistentes a la quimioterapia y a la radiación.

La doctora Claudia Friesen, uno de los responsables del trabajo, explicó que "las células de la leucemia manifiestan receptores opiáceos que la metadona controla". "Estos resultados proporcionan el comienzo de nuevas estrategias al usar la metadona como un fármaco adicional en el tratamiento de la leucemia, en especial cuando las terapias convencionales no son efectivas", explicó.

Además, la experta destacó que es probable que este opioide tenga efectos similares en otros tipos de cáncer que manifiesten receptores opiáceos. "En la investigación también descubrimos que puede eliminar tumores sólidos", concluyó.

Vitamina C para combatir el cáncer

Fuente: BBC Mundo.

Inyecciones de altas dosis de vitamina C podrían ayudar a detener el cáncer, de acuerdo con un estudio de científicos estadounidenses.

Los expertos sostienen que la vitamina podría generar una destructiva reacción en cadena en el interior de las células cancerígenas.

Las inyecciones redujeron el tamaño de tumores en el cerebro, ovario y páncreas en ratones, según informa la revista especializada Proceedings of the National Academy of Sciences.

Investigaciones previas de los Institutos Nacionales de Salud, de Maryland, ya habían sugerido la capacidad de la vitamina, también llamada ascorbato, de destruir células cancerígenas.

Luego del éxito en ratones, los expertos recomiendan ahora que se considere el tratamiento, con similares niveles de vitamina, en seres humanos.

La dosis empleada -hasta cuatro gramos por kilo de peso corporal- supera ampliamente la que el organismo puede absorber a través de los alimentos o mediante el suministro de píldoras de vitamina C.

Esto se debe a que el sistema digestivo no absorbe más que una cierta cantidad de vitamina suministrada oralmente.

Disminución de tumores

Los ratones utilizados en el experimento fueron creados con sistemas inmunológicos deficientes.

Luego se inyectaron en los animales células cancerígenas humanas que se convirtieron en grandes tumores.

La vitamina C se les inyectó en las cavidades abdominales.

Como resultado, el crecimiento y el peso de los tumores disminuyó entre el 41% y el 53%.

En cambio, en los ratones a los que no se aplicó el ascorbato el cáncer siguió creciendo y se expandió rápidamente.

"Esta información preclínica aportó las primeras bases firmes para el uso farmacológico del ascorbato en el tratamiento de pacientes de cáncer", aseguraron los investigadores.

Más estudios

El tratamiento funcionó porque la célula tumoral es diferente a la célula sana.

La vitamina C, al reaccionar con la composición química de la célula, produjo suficiente peróxido de hidrógeno para destruirla.

Sin embargo, el doctor Allison Ross, de la organización británica Cancer Research UK, le dijo a la BBC que se necesitan más estudios antes de poder afirmar que el tratamiento es viable en seres humanos.

"Se trata de un trabajo alentador pero que aún se encuentra en etapas iniciales debido a que involucra células creadas en el laboratorio y ratones", expresó.

"No hay en este momento evidencias de pruebas clínicas en seres humanos que indiquen los beneficios de inyectar o consumir vitamina C para tratar el cáncer", agregó.

Es más, dijo Ross, "algunas investigaciones sugieren que altas dosis de antioxidantes pueden hacer los tratamientos de cáncer menos efectivos al reducir los beneficios de la radioterapia y la quimioterapia".

Contradicciones

El doctor Mark Levine, investigador de temas relacionados con el cáncer, recordó que el ascorbato como potencial agente terapéutico tiene un pasado controvertido y emotivo".

Estudios llevados a cabo en la década de los años setenta surgieron por primera vez que la administración de vitamina C podría ayudar al tratamiento el cáncer, pero posteriores investigaciones rechazaron esa idea.

Incluso en 2004, científicos europeos sugirieron que las vitaminas no tienen ningún efecto en la prevención del cáncer y, por el contrario, podían disminuir la expectativa de vida.

No obstante, en 2005, los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. detectaron la efectividad del ascorbato administrado de manera intravenosa en la eliminación de células cancerígenas.

Pero, entonces, los especialistas no pudieron explicar la razón de esa efectividad, aunque notaron la formación de peróxido de oxígeno.

Cardiólogos británicos creen que los ataques al corazón representados en series y películas ponen vidas en riesgo

Fuente: Yahoo! España.

La British Heart Foundation (BHF), entidad dedicada a prevenir las enfemedades cardíacas de la población en el Reino Unido, ha lanzado una advertencia sobre el modo en que los infartos y ataques cardíacos aparecen representados en series de televisión y películas, ya que pueden poner vidas en riesgo.

Concretamente, esta organización ha denunciado que en pantalla los ataques al corazón a menudo muestran al actor desplomándose y agarrándose fuertemente el pecho en una situación de extremo dolor. Sin embargo, en la realidad los síntomas de estas dolencias resultan más imperceptibles y difíciles de advertir.

Un estudio de la BHF encoentró que una de cada cinco personas no conocen esos síntomas y aproxiamadamente cuatro de cada diez (el 38 por ciento) basaba su conocimiento en lo que habían visto en series de televisión y películas. "Necesitamos divulgar el mensaje de que los ataques al corazón representados en televisión no son lo que los pacientes experimentan en la realidad", explicó Betty McBride, directora de Comunicación de la BHF, según informaciones de 'Contact Music' recogidas por otr/press.

Los síntomas de un ataque cardíaco pueden abarcar desde dolor severo en el centro del pecho hasta simplemente un pequeño malestar en esa zona del cuerpo que simplemente hace que el paciente no se sienta bien. Ese dolor a menudo se convierte en pesadez o presión que puede también extenderse a brazos, espalda y cuello.

Con el objetivo de disipar los mitos sobre la representación 'hollywoodiense' del ataque al corazón, la BHF ha producido el film 'Watch your Own Heart Attack' (Observa tu propio ataque el corazón), que será emitido en la cadena ITV1 el próximo 10 de agosto.

Píldora para estar en forma

Fuente: BBC Mundo.

Los científicos están cada vez más cerca de desarrollar una píldora que produce algunos de los beneficios del ejercicio, inclusive para aquellos que no mueven un músculo.

La publicación Cell informa que investigadores estadounidenses tiene dos píldoras que parecen tener la capacidad de generar músculos, aumentar el rendimiento físico e, inclusive, quemar grasa.

En pruebas de laboratorio, ratones pudieron correr 44% más distancia, señalando que los humanos podrían hacer lo mismo sin haber entrenado de antemano.

El concepto es controvertido por el temor de que las pastillas sean utilizadas para hacer trampa en los deportes.

Como previsión, el director de la investigación, profesor Ronald Evans, del Instituto Médico Howard Hughes y el Instituto Salk en California, ha elaborado una prueba que permitirá que estas drogas puedan ser detectadas en la orina y la sangre de los atletas.

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Dijo también que las píldoras podrían eventualmente servir contra las enfermedades que deterioran los músculos, o ayudar a incrementar los beneficios del ejercicio en personas con condiciones de alto riesgo como los diabéticos.

Dos drogas, denominadas AICAR y GW1516, parecen tener efecto sobre un gen vinculado al desarrollo y regulación de los músculos.

Gen maestro

Este "gen maestro", PPAR-delta, tiene la habilidad de controlar la actividad de muchos otros genes.

Así que ajustarlo podría tener, en teoría, un efecto sobre la manera en que el cuerpo trabaja.

La alteración genética de ratones para incrementar la actividad del gen condujo al desarrollo de músculos con mayor tendencia a quemar grasa que azúcares.

También convirtió a los ratones en "maratonistas" capaces de recorrer distancias más largas en cintas de trote.

El paso siguiente fue producir efectos similares utilizando la droga en lugar de una alteración genética.

La primera versión, la píldora GW1516, una vez más produjo el efecto "quema-grasa", pero no cambió el resultado del rendimiento hasta que el equipo empezó a entrenar a los ratones con largas sesiones en la cinta.

Al final de una serie de entrenamientos, los ratones que habían recibido la droga recorrían 77% más distancia que los que entrenaban sin la píldora.

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La segunda droga, AICAR, va más allá, encontrando una manera de estimular el mismo mecanismo de células musculares.

Esta vez los ratones no tuvieron que entrenar. Después de cuatro semanas recibiendo la droga, recorrieron 44% más distancia sin antes haber hecho ejercicio.

Ambas versiones podrían algún día servir un propósito para los humanos, dijo el profesor Evans.

"Al que le guste el ejercicio, le gusta la idea de obtener mejores resultados", expresó.

"Al que no le guste hacer ejercicio, le gustará obtener los mismos beneficios de una píldora", añadió.

Controversia

Dijo que el uso potencial más evidente sería en condiciones cuando el ejercicio prueba ser beneficioso, como con la diabetes.

"Casi nadie cumple con los 40 minutos a una hora de ejercicio diario recomendado. Para estas personas, si hubiese una forma de remedar el ejercicio, haría más eficiente el menor ejercicio que hacen", señaló el científico.

Sin embargo, Colin Palmer, profesor de farmacogenética de la Universidad de Dundee en el Reino Unido, dijo que la idea del desarrollo de dicha droga era controvertida.

"Es básicamente una droga que eleva el rendimiento durante el entrenamiento. Lo que causa sospechas es el concepto de una droga que mejora la resistencia para los deportistas profesionales".

Médicos catalanes diseñan un fármaco contra el sida que reduce la carga viral a un nivel indetectable

Fuente: La Voz de Galicia.

Especialistas de los hospitales Germans Trías de Badalona y del Clínic de Barcelona en el tratamiento del virus del sida presentaron ayer un nuevo fármaco, el raltegravir, que reduce la carga viral a niveles indetectables y eleva los leucocitos en personas para las que no había tratamiento. Este fármaco es el primero de una nueva familia de antirretrovirales que bloquea la integrasa, una de las tres enzimas que el VIH utiliza para replicarse e infectar nuevas células, según explicó el doctor Josep María Gatell, jefe del servicio de enfermedades infecciosas del hospital Clínic, quien matizó que impide que el DNA del virus se integre en el material genético de la célula. Gatell recordó que los fármacos actuales actúan sobre otras dos enzimas, la transcriptasa y la proteasa, pero que casi un 20% de los pacientes son resistentes a esas familias de fármacos, lo que hacía que carecieran de perspectivas de futuro por falta de medicación adecuada.

El doctor Bonaventura Clotet, jefe del servicio de sida y del laboratorio de retrovirología de la Fundación Irsicaixa, apuntó que con este fármaco el 90% de las personas para las que no había tratamiento podrán alcanzan una carga viral indetectable. En los estudios también se observó que este fármaco responde con más rapidez que el resto al actuar contra el VIH, ya que más del 75% de los pacientes alcanzaron cargas virales indetectables e incrementaron las células CD4 del sistema inmune en 16 semanas, frente a los tres o seis meses que son necesarios con otros fármacos.

La Fundación IrsiCaixa investiga además si raltegravir puede actuar contra los reservorios virales del VIH, que son los que hacen que cuando se suspende el tratamiento farmacológico se eleve la carga viral del paciente y en 21 días el virus vuelva a aparecer.

Según un cálculo, hacen falta 70 años de tratamiento para erradicar el virus, dato que no es comprobable porque los pacientes más antiguos llevan menos de 25 años medicándose. El Clínic comprobará también si puede mejorar el perfil cardiovascular de los afectados.

Un nuevo fármaco promete detener la progresión del alzhéimer

Fuente: ABC de Sevilla.

La búsqueda de una cura para los más de 26 millones de personas que sufren alzhéimer en todo el mundo encontró una nueva promesa. Científicos de la Universidad de Aberdeen, en Escocia, han desarrollado un fármaco que podría detener la progresión de la enfermedad por medio de un método novedoso: romper nudos de proteinas que obstruyen el cerebro de los pacientes.

El medicamento se llama «Rember» y en su primera fase de prueba en 321 pacientes mostró un excelente rendimiento. Al compararse el grupo que tomó el fármaco con el que no lo hizo, la tasa de deterioro mental de estos últimos era un 81 por ciento superior. Los resultados, presentados en la Conferencia Internacional sobre el Mal del Alzheimer que se celebra en Chicago, despertaron gran interés en un mundo científico, acostumbrado a hallazgos que se desvanecen en el aire leve de los grandes sueños. Según el profesor de la Universidad de Aberdeen, Claude Wishick, a cargo de la investigación, el medicamento podría estar en el mercado en 2012.

En el ensayo clínico se suministró a pacientes con alzhéimer de leve a moderado, 30, 60 o 100 miligramos de «Rember», mientras que otros tomaron un placebo. Los mejores resultados se obtuvieron con dosis de 60 miligramos. En un periodo de 50 semanas hubo una diferencia de siete puntos en la escala para medir la gravedad de la demencia. A los 19 meses de iniciado el tratamiento, los enfermos que habían consumido «Rember» no mostraban un declive mental significativo.

Según los investigadores, la clave de esta diferencia son los nudos proteicos que forma la proteína «Tau» que se encuentran en las células nerviosas y atacan el mecanismo de la memoria. El fármaco es el primer tratamiento específicamente designado para combatir estos nudos proteicos. Durante décadas los investigadores se han concentrado en otra potreína, la beta-amiloide, que forma placas duras en las células del cerebro. De ahí el entusiasmo de muchos científicos con los resultados de esta primera fase del Rember: sugieren que la proteína «Tau» puede resultar mejor que la beta-amiloide.

Descubierto por accidente

El profesor Claude Wishick, de la Universidad de Aberdeen, que estuvo a cargo del experimento, descubrió por accidente hace unos 20 años la base del Rember, el Cloruro de Metiltioninio. Wishick estaba haciendo un experimento con la proteina «Tau» cuando se le cayó una gota del cloruro en el tubo de ensayo: la proteína desapareció. «Hemos demostrado que es posible detener el avance de la enfermedad si se atacan estos nudos que están muy correlacionados con ella. Analizamos los efectos secundarios a las 24 semanas y a las 50 semanas y lo comparamos con los resultados que hay con los tratamientos que se usan. El resultado fue dos veces y medio superior», dijo Wischick a la BBC.

El medicamento fue desarrollado por la empresa TauRx con sede en Singapur. La expectativa es que este fármaco sea mucho más efectivo que los otros cuatro que existen en la actualidad, que se limitan a reducir los síntomas. Sin embargo, no es la primera vez que se hacen anuncios que despiertan gran expectativa en los pacientes, sus familias, las autoridades médicas y las sociedades en general, cada vez más conscientes de que están enfrentando una bomba de tiempo debido al envejecimiento de la población mundial.

En nuestro continente, por ejemplo, «Alzheimer Europa», calcula que hay cinco millones de personas con demencia: una de cada 20 personas de más de 60 años tiene la enfermedad. La ONU estima que en el 2050, un 37 por ciento de la población europea tendrá más de 60 años: no sorprende la excitación que producen estos anuncios. En enero se habló de una suerte de cura milagrosa de la enfermedad en base a la reacción de un paciente de 81 años después de que se le aplicara un medicamento para la artritis. Nada ha pasado desde entonces. ¿Es el «Rember» una nueva ilusión?

Más pruebas

Según Clive Ballard, jefe de investigaciones de la Sociedad de Alzheimer del Reino Unido, se trata de un importante avance en la lucha contra la enfermedad. «Es la primera prueba de un nuevo medicamento que puede mejorar el proceso cognitivo de los pacientes. La muestra es modesta, pero sugiere que el medicamento es dos veces más efectivo que otros», dijo Ballard.

Por su parte Rebeca Wood, directora ejecutiva del Alzheimer Research Trust, también alertó sobre la necesidad de más pruebas. «»Rember» ha logrado reducir el declive en flujo sanguíneo a partes del cerebro importantes en la memoria. Es una buena señal, pero necesitamos más pruebas para evaluar los posibles efectos secundarios». Los científicos prevén realizar ensayos clínicos de mayor envergadura el próximo año y quieren también investigar, si el medicamento tiene algún papel en la prevención de la enfermedad.