Cáncer: una enzima es la clave

Fuente: BBC Mundo.

Un grupo de científicos dijo haber descubierto una manera de detener la expansión del cáncer a otras partes del cuerpo.

De acuerdo con los especialistas, una enzima podría estar detrás de la reproducción del cáncer.

El 90% de las muertes relacionadas con la enfermedad se deben a la metástasis, el proceso en que el cáncer se esparce desde su posición original hacia otras áreas del organismo

El Instituto de Investigación sobre el Cáncer anunció que un equipo de sus expertos halló la enzima LOX, la cual es crucial en estimular la metástasis, según informó la publicación especializada Cancer Cell.

Los especialistas se mostraron optimistas respecto a la posibilidad de que utilizando fármacos, se pueda bloquear el accionar de la enzima y, así, se logre mantener aislado al cáncer.

Los investigadores estudiaron el cáncer de mama en ratones, pero confían en que los hallazgos se puedan aplicar a otros tipos de cáncer.

Señales peligrosas

La enzima LOX (lisil oxidasa) envía señales para preparar una nueva área del cuerpo para que el cáncer pueda establecer allí un nuevo cultivo.

Sin ese proceso de preparación, el nuevo ambiente sería demasiado hostil a la diseminación del tumor.

La coordinadora de la investigación, Janine Erler, calificó el descubrimiento como "la pieza clave del rompecabezas que estaba perdida y que los científicos habían estado buscando".

La experta dijo que es la primera vez que se identifica a una enzima como el factor clave en el proceso que permite al cáncer diseminarse

"Si podemos interrumpir la capacidad del cuerpo para preparar nuevas áreas con el objeto de que el cáncer se esparza, podremos efectivamente prevenir la metástasis cancerígena".

"(Ese proceso) es muy difícil de tratar y este nuevo descubrimiento ofrece una esperanza real para que podamos desarrollar una medicina que luchará contra la expansión del cáncer".

La doctora Julie Sharp, de Cancer Research (Investigación del Cáncer) del Reino Unido, señaló: "Una mejor comprensión de cómo el cáncer se disemina es vital para mejorar el tratamiento de la enfermedad".

"Esta investigación acerca a los científicos al entendimiento de este gran problema. El próximo paso será hallar si la proteína LOX puede ser desactivada para frenar la expansión del cáncer", indicó Sharp.

La enzima de la inapetencia sexual

Fuente: HispaMp3.

Científicos del Instituto de Neurobiología (INB) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) lograron identificar en experimentos realizados en ratas que la falta de aromatasa, una enzima del cerebro, podría explicar la falta de apetito sexual.

Los investigadores, encabezados por el director del INB, Raúl Gerardo Paredes, observaron que las ratas que no copulan carecen de la enzima en una región del cerebro importante para la conducta procreativa conocida como el Área Preóptica Media (APM), indicó la UNAM en un comunicado.

Paredes, que realiza sus investigaciones en la ciudad de Juriquilla, en el central estado mexicano de Querétaro, publicó su hallazgo en la revista Journal of Neuroendocrinology.

El científico explicó que entre el 1 y el 2 por ciento de las ratas carecen de la enzima y no muestran ningún deseo sexual, hasta el punto de que "algunos ejemplares pueden pasar toda su vida sin tener coitos".

"Uno de los aspectos a averiguar es qué produce esa deficiencia", señaló, e indicó que la falta de aromatasa se ha estudiado en otras especies.

Por ejemplo, un grupo de expertos en Estados Unidos descubrió que la falta de la enzima en carneros machos les produce orientación hacia otros de su mismo sexo.

Paredes, doctorado en Investigación Biomédica Básica del área de Neurociencias por el Instituto de Fisiología Celular de la UNAM y postdoctorado en la Universidad de Boston, explicó que su equipo ya inició estudios preliminares para determinar si es posible revertir esos déficit de enzimas mediante algún producto que genere el apetito sexual.

Se trata de "una investigación básica que, eventualmente, algo podrá decir sobre lo que ocurre en los humanos", manifestó.

Los investigadores de la UNAM, la mayor universidad de Latinoamérica, lograron también determinar que muchas regiones cerebrales cercanas al Área Preóptica Media no son importantes en el control de la conducta sexual porque, al provocar lesiones en zonas grandes, "las ratas no dejan de copular", detalló.

En cambio, si éstas se realizan en el APM y destruyen neuronas o el núcleo completo, se produce una inhibición completa y permanente del deseo sexual "en monos, ratas, perros e, incluso, ranas y algunos peces".

Esta zona cerebral "forma parte de un sistema fundamental para procesar claves olfativas, conocidas como feromonas, sustancias volátiles que se transmiten entre individuos de una misma especie, para inducir acciones de reproducción o conducta materna", destaca la nota.

Para las investigaciones, paredes y su equipo utilizan diferentes modelos que incluyeron pruebas de conducta, de preferencia o de motivación sexual.

Científicos capturan imagen de enzima letal del cáncer

Fuente: Reuters.

Un grupo de científicos obtuvo una imagen de una enzima clave para el avance de los tumores más letales y señaló que sus hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevas terapias no sólo contra el cáncer, sino también el VIH y la diabetes.

Los expertos tomaron una muestra instantánea de una versión mutada de la enzima llamada p300/CBP, que está involucrada en los cánceres de páncreas, colon, pulmón, tiroides y algunas leucemias.

Contar con la imagen de esta estructura permitiría diseñar un medicamento para bloquearla y, quizá, detener las mutaciones que causan los tumores.

La misma estructura está involucrada en la infección con el virus del sida y en la diabetes, señaló el doctor Philip Cole, profesor y director de Farmacología y Ciencias Moleculares de la Johns Hopkins University, en Baltimore.

"Si pudiésemos limpiar todo eso, tendríamos muchas menos muertes," dijo Cole durante una entrevista telefónica.

En un artículo publicado en la revista Nature, Cole y sus colegas del Instituto Wistar y de la University of Pennsylvania indicaron que la enzima actúa de una manera de "golpe y fuga" y que trabaja tan rápido que había sido difícil obtener una imagen.

Sin una toma de la estructura, era difícil saber precisamente cómo contrarrestar sus efectos.

La enzima p300/CBP es un factor de transcripción que pertenece a una amplia familia de enzimas que toman ADN de alrededor de otras proteínas conocidas como histonas.

Cole dijo que se necesita un equilibrio delicado de p300, dado que mucho o muy poco puede producir cáncer.

"Hay evidencia definitiva de que bloquear esta enzima en el huésped haría más difícil al VIH ser patógeno," añadió el autor.

El laboratorio de Cole cuenta con un compuesto que interfiere con el p300, pero ahora sería posible crear uno mejor, según el especialista.

"Tenemos un inhibidor del p300 desde hace nueve años, pero sin la estructura no teníamos idea de cómo estaba funcionando o, lo que es más importante, de cómo (podemos) mejorarlo," expresó el autor.

"Aún estamos en las primeras etapas de la comprensión sobre cómo combatir el cáncer," dijo Cole. "Pero este es definitivamente un paso en la dirección correcta," agregó.